Pimax Crystal Review: de ultieme VR -headset voor vluchtsim- en racegames?

Virtual Reality heeft een lange weg afgelegd sinds de heropleving in het afgelopen decennium, maar er blijven nog twee problemen bestaan: beeldhelderheid en gezichtsveld. Er is altijd het gevoel dat u door een paar verrekijker kijkt, uw uitzicht beperkt door de schermen die direct voor uw ogen worden geplaatst. Dit is het probleem dat het Pimax -kristal is ontworpen om op te lossen, met een enorm gezichtsveld en meer ruwe pixels dan elke andere VR -headset, maar de vraagprijs van $ 1599 (Momenteel teruggebracht tot $ 1440) en steile systeemvereisten roepen vragen op over de levensvatbaarheid ervan.

Na het testen van het kristal gedurende een paar weken, heb ik enkele antwoorden. Hoewel er veel hoepels zijn om door te springen – en een paar raadselachtige ontwerpkeuzes – wanneer het kristal schijnt, levert het misschien de meest verbluffende VR -ervaring op die je vandaag kunt krijgen.

VR -games zijn immers uniek omdat de headset die wordt gebruikt om ze te spelen een dergelijke grote impact kan hebben op uw ervaring. In tegenstelling tot een typische monitor, de headset Controle s uw invoer, uw beweging, wat u ziet en hoe duidelijk u het ziet. Dit alles moet in evenwicht zijn met gewicht, grootte en prijs, waardoor het proces van het kiezen van een headset nog uitdagender is. Daarom wil ik je door mijn ervaring met het kristal leiden, zodat je kunt beoordelen of de duidelijke sterke punten de subtielere beperkingen kunnen overwinnen.

We beginnen met de basisprincipes – wanneer u het kristal voor het eerst uit de grote doos uitpakt, wordt u begroet met een breed scala aan kabels en accessoires, waaronder meerdere batterijen, een verzameling USB -kabels en een USB -hub, samen met de hoofdhardwarezelf. Vergeleken met zoiets als Meta Quest, met zijn gestroomlijnde alles-in-één ontwerp, is het Crystal een ingewikkeld beest.

De headset zelf is ook breed en zwaar, met een gewicht van iets meer dan 1 kg met een uniek, hoekig ontwerp. Een snelle blik langs de verschillende randen onthult een verrassend aantal knoppen, schakelaars en connectoren die worden gebruikt voor verschillende accessoires. De materialen voelen echter van hoge kwaliteit aan en de asferische lenzen zijn op de juiste manier groot – later meer over hen.

Het kristal bevat ook een paar Controle Lers die het ontwerp van de originele Oculus -aanraking nabootsen, hoewel met een extra ‘Pi’ -knop langs de voorkant. Deze Controle lers voelen zich merkbaar goedkoper aan dan de headset zelf, ik moet opmerken, maar ze zijn goed genoeg en het lichte gewicht is positief in termen van bruikbaarheid.

Helaas is de opstelling behoorlijk onhandig. Ten eerste, doe niet wat ik deed en stop gewoon alles in de hoop dat het meteen zal werken – het zal niet. In plaats daarvan moet u eerst een van de batterijen in de achterbaai van de headset installeren. Hoewel het in de pc -modus is aangesloten, werkt het kristal niet zonder een batterij – en een dode batterij betekent geen foto. Dus ik moest eerst een van de batterijen opladen om door te gaan. De werkelijke batterijslot zelf is ook omslachtig om te gebruiken. De plastic clips die het op hun plaats houden, zijn moeilijk te drukken en het hele proces voelt ongeraffineerd aan. Het is tenminste door de gebruiker vervangbaar in tegenstelling tot bijvoorbeeld de meta-zoektocht waarbij een dode batterij op de lange termijn de headset nutteloos zou maken.

Vervolgens moet u de Pimax -clientapplicatie voor Windows downloaden voordat u alles op uw pc verbindt. Ik vond dit deel matig frustrerend – als de volgorde van de verbindingen buiten gebruik is, kan de headset niet worden gedetecteerd. Ik ontdekte dat het eerst aan de hub verbindt en het opdraagde met de opgenomen power baksteen voordat het op je pc werd aangesloten, werkte de neiging om het meest betrouwbaar te werken, maar zelfs dat is niet perfect. U kunt de hub negeren als u kiest en rechtstreeks verbinding maakt met uw pc, maar ik vond dat dit de batterij sneller afvoert – dus ik raad de hub aan.

Met alles wat verbonden is, was het tijd om te gaan zitten en dit ding te gebruiken en meteen krijgt u een keuze: het Pimax -kristal kan worden gebruikt of ofwel aangesloten op uw pc of als een zelfstandige headset. Er is een kleine schakelaar weggestopt net achter de rechterhoek van het vizier waarmee u tussen deze twee opties kunt schakelen.

In zijn huidige staat zou ik dit echter grotendeels als een vastgebonden apparaat beschouwen. De zelfstandige ervaring ontbreekt gewoon in vergelijking met aanbiedingen van Meta of Pico, ondanks de opname van een moderne Snapdragon XR2 -chipset – er is gewoon niet genoeg kracht om zo’n hoge resolutie -weergave te stimuleren, laat staan voldoende softwareondersteuning. Het voelt als een bijzaak voor een PC-gericht VR-apparaat en de opname ervan is eerlijk gezegd raadselachtig. Draadloze pc -VR -ondersteuning is gepland voor volgend jaar met het Airlink -accessoire, maar voor nu is het logisch om het als een bedraad model te beschouwen.

Overschakelen naar bekabelde modus en het starten van de client -app op uw pc presenteert u een installatieproces waarbij het kristal rond de kamer wordt geplaatst en de softwares alles laten kalibreren. Door het proces lijkt het alsof je een vuurtoren -extern trackingsysteem nodig hebt om door te gaan, maar dat is niet echt het geval omdat de benodigde camera’s in de headset zelf zijn ingebouwd. Ik vond dit proces vervelend en onduidelijk – het werkt maar het voelt niet alsof je dingen op de juiste manier doet. Ik ben verwend door de meer gestroomlijnde benadering van de Quest, PSVR2 en Pico 4, waarmee je je wereld kunt bekijken via externe camera’s en je speelruimte handmatig definiëren.

Na dat alles was het eindelijk tijd om wat games te proberen, en dit is waar ik eindelijk het doel en de vreugde van het kristal begon te ontdekken. Gezien de panelen met hoge resolutie, besloot ik te beginnen met een op cockpit gebaseerde game, F1 2023, die native VR-ondersteuning biedt. Ik moet toegeven dat ik meteen onder de indruk was van de resultaten. Elke wijzerplaat en meter in de cockpit van de auto verscheen met verbluffende helderheid, terwijl het brede gezichtsveld hielp me onder te dompelen in de gamewereld. Dat is het hele punt van het kristal – om een niveau van duidelijkheid en onderdompeling te bieden dan elke andere headset in de huidige generatie – en ik zou zeggen dat het levert.

In elke VR -headset zijn er twee belangrijke aspecten van het optische systeem die de duidelijkheid bepalen: de resolutie van de interne displays en de werkelijke lenzen die worden gebruikt om ze te bekijken. Een van de belangrijkste innovaties met het kristal, en waarschijnlijk een van de redenen voor zijn prijs, is het gebruik van asferische glazen lenzen. De meeste VR-headsets gebruiken Fresnel-lenzen, die een beperkte sweet spot hebben en bloeien in scènes met hoge contrast. Als gevolg hiervan lijken de randen van het beeld rond in VR rond te kijken. Pannenkoekenlenzen, zoals die in de Meta Quest 3 of de Pico 4, verbeteren dit aanzienlijk met veel grotere rand-tot-rand duidelijkheid, maar ze vertonen nog steeds enkele bloeiende artefacten.

Asferische lenzen zijn, zoals die in Crystal, de volgende stap. Ze zijn helderder, duidelijker en duurzamer. In wezen doen deze lenzen het beter om licht van het display naar je ogen te richten zonder helderheid op te offeren. Edge-to-edge-kijk is uitzonderlijk scherp en schittering wordt vrijwel geëlimineerd. Bovendien helpt het gebruik van echte glazen lenzen in het kristal voor degenen die een bril dragen.

Ten tweede zijn er de displays zelf. Pimax gebruikt een paar Qled-schermen die 2880×2880 pixels per oog produceren met 35ppd (pixels per graad) bij 72Hz, 90Hz of 120Hz. Gecombineerd met de lenzen is de kwaliteit van de presentatie opmerkelijk. Ik was aanvankelijk teleurgesteld dat ze kozen voor op LCD gebaseerde displays boven OLED, maar gelukkig ondersteunen deze displays robuuste lokale dimmen, dus zwarte niveaus en contrast zijn sterker dan elke andere LCD-gebaseerde VR-headset die ik heb getest.

Ik heb andere cockpit -games geprobeerd, waaronder Assetto Corsa Competizione en Microsoft Flight Simulator, die beide echt de voordelen van het kristal laten zien. Vergeleken met zelfs de Quest 3 – die geweldig werk doet met pc -VR -inhoud – wijzerplaten, meters en knoppen waren allemaal veel scherper. Je zou in principe alles over de cockpit kunnen lezen vanaf de normale afstand. Bovendien profiteren de werkelijke omgevingen ook zoals u zou verwachten.

Een ander voordeel van dit ontwerp is het bredere gezichtsveld (FOV). Eén realiteit van VR -headsets is het ‘bril Effect’ – weet je, de zwarte, cirkelvormige randen zichtbaar in je perifere visie. Het kristal elimineert dit niet volledig, maar het komt dichterbij dan elke andere headset die ik heb getest. De linker- en rechtergrenzen zijn veel kleiner en minder afleidend, terwijl verticale visie grotendeels vrij aanvoelt. Games voelen zoveel meeslepender aan vanwege dit ontwerp, vooral cockpit -games waar je je concentreert op wat er recht voor je in staat.

Met deze duidelijkheid komt echter een groot voorbehoud – rijden dat veel pixels een vlezige pc vereisen. Zelfs met behulp van een RTX 4090 -uitgeruste pc met een Core i9 12900K, moest ik conservatief blijven met instellingen in deze spellen om zowel een hoge resolutie als een fatsoenlijke prestaties te bereiken. Hoewel het afvlakken van opties beschikbaar zijn in de Pimax -software en SteamVR zelf, ontdekte ik dat ze niet zo goed werkten in vergelijking met de meer robuuste functies op de headsets van Meta. Dit betekent dat je echt je doelframe-rates moet raken als je een ervaring zonder judder wilt. In zekere zin voelt het bijna alsof we vandaag de toekomst van VR bekijken, vanwege de steile vereisten.

Dit is waar eye tracking in het spel komt. Net als PSVR2 ondersteunt het Crystal oogtracking met dynamische fove beat -rendering. Het probleem is dat het niet bepaald duidelijk is hoe u dit kunt inschakelen – u kunt dit doen via de Controle paneel, maar het wordt vermeld als vaste foveated rendering. Als u eerst oogtracking inschakelt, functioneert dit echter als een schakelaar voor dynamische fove beat -rendering. Dit is waarschijnlijk van cruciaal belang om de algehele prestaties te verbeteren zonder duidelijkheid op te offeren. Vaste foveated rendering is niet goed geschikt voor het kristal, omdat het het doel van zijn hoge resolutie-displays verslaat, maar het gebruik van oogtracking kan dit zeker helpen dit te verminderen. Eye Tracking maakt ook meer dynamische interpupillaire afstandsafstelling (IPD) mogelijk via een gemotoriseerd systeem – hoewel u ook de IPD handmatig kunt aanpassen via een rocker -schakelaar aan de linkerkant van de headset.

Met deze functie ingeschakeld, besloot ik toen om terug te keren naar enkele oude favorieten in VR, waaronder halfwaardetijd Alyx, Boneworks en het Talos-principe. Alle drie profiteren enorm van de boost in duidelijkheid en helderheid van het kristal. De details van elk wapen in Alyx werden volledig op prijs gesteld op een manier die niet mogelijk was met andere headsets. Het was absoluut geweldig.

De meegeleverde beweging Controle lers zijn voldoende, zou ik zeggen. Ze lijken erg op de originele Oculus Touch Controle lers en presteer grotendeels hetzelfde. Tracking was in het begin vlekkerig, maar met een firmware -update zijn ze betrouwbaar en werken ze net als verwacht. Er zijn geen echte verrassingen op dat front – het werkt gewoon.

Er is echter één waarschuwing: tijdens het spelen van games op basis van cockpit waar je meestal naar voren kijkt, vond ik de headset die te dragen is om te dragen, maar zodra je opstaat en begint te bewegen, wordt het gewicht duidelijk. Dientengevolge, terwijl ik werd weggeblazen door de visuele duidelijkheid in Alyx, kon ik het niet lang spelen vanwege comfortproblemen.

Dit is een lastig onderwerp, omdat comfort extreem subjectief is. Ik ben hier echter meestal gevoeliger voor dan vele anderen, dus houd dat in gedachten. Ik hoop dat draadloos spelen op pc dit probleem op zijn minst enigszins zal helpen verbeteren door het gewicht uit de kabels te elimineren, maar dat valt nog te bezien.

Tenminste, hoe je het ook gebruikt, het geluid is uitstekend. Het kristal maakt gebruik van een paar verstelbare DMA -hoofdtelefoons die aan de kopriem zijn bevestigd. Ze zweven net boven je ogen en produceren luid, rijk geluid dat beter is dan de meeste andere audio -oplossingen die zijn opgenomen bij andere VR -headsets die ik heb getest.

Terugkijkend op wat ik tot nu toe heb besproken, kun je waarschijnlijk zien dat ik gemengde gevoelens op het kristal heb. In zijn niche is dit het beste VR -display dat ik ooit heb getest. De duidelijkheid, helderheid en gezichtsveld zijn de beste in klasse en extreem meeslepend. Als je serieus bent over cockpit -games, zoals racegames en vluchtsims, is er geen betere optie.

Tegelijkertijd is het setup -proces minder dan elegant en is de headset gewoon niet zo comfortabel als ik wil – vooral voor games op kamerschaal. Ik weet zeker dat dit van persoon tot persoon zal variëren, maar voor deze spellen gebruik ik liever een zoektocht vanwege het lichte gewicht en het toegenomen comfort. Gezien de steile prijs is dit absoluut een geval waarin ik zou aanraden om een manier te vinden om de headset zelf te proberen voordat ik koopt voordat ik koop.

Ik denk dat het redelijk is om te zeggen dat dit apparaat echter een heel andere ruimte inneemt in de VR -markt en grotendeels is ontworpen voor de meer hardcore -enthousiastelingen boven iets anders. Als dat klinkt als jij, is dit de juiste keuze.

• Zie het Pimax Crystal in de Pimax Store – $ 1440 tijdens Black Friday